Чувашский профессиональный театр образовался в г. Казань 27 января 1918 г. группой студентов, красноармейцев и служащих. Первый спектакль «Хăв пурăнас килнĕ пек ан пурăн» («Не так живи, как хочется») был поставлен по пьесе А. Островского на чувашском языке. Организатором и основателем, первым режиссером и актером чувашского профессионального театра был студент Казанского художественного училища Иоаким Степанович Максимов-Кошкинский. Участниками спектакля, а также своего рода основателями чувашского театра также были Петр Николаевич Осипов, Ольга Ивановна Ырзем (Шестипалова) и др. В начале коллектив именовался «Чувашская драма», а с осени 1918 г. - «Чувашский советский передвижной театр».

В 1920 г., после образования Чувашской автономной области, Чувашский театр из Казани был переведен в г. Чебоксары. В этот период были поставлены пьесы: «В деревне» Ф. Павлова, «Кужар» П. Осипова, инсценировка поэмы К. Иванова «Нарспи». Наступил сложный период эстетических поисков, обретения актерской школы, завоевания доверия зрителей. Вместе с тем стала очевидной необходимость повышения уровня актерского мастерства. В 1927-е г. при театре была организована актерская студия по подготовке актерских кадров, в 1931 г. студия становится театральным отделением Чувашского музыкального училища, получившего наименование Чувашский музыкально-театральный техникум. В труппу театра вошли новые актеры – Н. Айзман, Г. Парнэ и др.

30-е гг. в истории Чувашского театра были периодом объединения творческих сил и совершенства сценического мастерства. В состав труппы вошла талантливая молодежь – актеры, окончившие театральное отделение техникума: А. Ургалкин, Е. Шорникова, И. Молодов, Л. Семенов, Тани Юн (Максимова-Кошкинская) и др. Театр ставил лучшие произведения драматургии этого периода: «Айдар» П. Осипова, «Платон Кречет» А. Корнейчука, «Волки и овцы» А. Островского и др. К своим достижениям театр шел через преодоление организационных и творческих трудностей, а также упорную учебу. Постановлением Президиума ЦИК от 17 января 1933 г. Чувашский государственный театр был преобразован в Чувашский Государственный академический театр.

Трудные годы Великой Отечественной войны 1941-1945 гг. Чувашский театр пережил, разделяя с народом все тяготы и невзгоды. Не зная сна и покоя, преодолевая величайшие трудности военного времени, играли актеры на сценах театра и сельских клубов, на вокзалах, в госпиталях, воинских частях. В эти годы были поставлены спектакли: «Батальон идет на запас» и «Приказ по фронту» Г. Мдивани, «Лиза Короткова» Н. Айзмана, «Голубая двойка» и «Богатыри» И. Максимова-Кошкинского, «В родном краю» П. Осипова и др.

В 1947 и 1961 гг. коллектив Чувашского государственного академического театра был пополнен молодыми актерами Чувашской студии Государственного института театрального искусства им. А.В. Луначарского, воспитанниками М. Тарханова и В. Орлова. В театр пришли актеры: В. Родионов, В. Кузьмина, Г. Мадеев, Н. Яковлева, Н. Григорьева, В. Яковлев и др. С их приходом утвердилась художественная программа поэта К.И. Иванова, направленная на работу с чувашским зрителем.

В 1959 г. Чувашскому государственному академическому театру было присвоено имя Константина Васильевича Иванова, основателя чувашской литературы, автора бессмертной поэмы «Нарспи». С 1959 по 1968 гг. театр существовал в составе Чувашского музыкально-драматического театра. В последующие годы театр пополнялся выпускниками театральных высших учебных заведений страны: в 1972 г. – Ленинградского государственного института театра, музыки и кинематографии, а в 1983 г. – театрального училища им. М. Щепкина.

В становлении кадров театрального искусства большую роль сыграла связь с творческими коллективами и мастерами искусств городов Москвы и Ленинграда. На сцене Чувашского академического драматического театра выросла целая плеяда выдающихся деятелей сцены: народные артисты СССР В. Кузьмина, А. Ургалкин; народные артисты РСФСР: В. Яковлев, Н. Григорьева, Н. Яковлева; заслуженные артисты: РСФСР и народные артисты Чувашии: О. Ырзем, Е. Никитин, Г. Терентьев; народные артисты Чувашской АССР Е. Шорникова, П. Иванов, С. Михайлов и др.

В 1974 г. коллектив театра впервые дважды гастролировал в городах Москва и Ленинград. Также успешно вел и по настоящее время ведет успешную гастрольную деятельность, как по республике Чувашии, так и в таких крупных городах, как Москва, Нижний Новгород, Казань, Ульяновск, Йошкар-Ола, Орел, Ярославль и т.д.

Как признание своего огромного вклада в дело развития театрального искусства, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 29 декабря 1977 г. Чувашский государственный академический театр им. К.В. Иванова был награжден орденом Трудового Красного Знамени.

Главными режиссерами театра в разные годы были: Максимов-Кошкинский Иоаким Степанович, Осипов Петр Николаевич, Иванов Константин Иванович, Родионов Леонид Никонорович. С 1979 г. и по сегодняшний день во главе театра стоит известный режиссер и актер, народный артист РСФСР, заслуженный деятель искусств РСФСР и Чувашской АССР, лауреат государственной премии России и дважды Чувашии области литератур искусства Валерий Николаевич Яковлев, его профессионализм, бережное сохранение традиций и обычаев чувашского народа, одновременно обогащая современной театральной художественностью в репертуаре театра еще больше выделила его патриотизм и любовь к Родине.

Значительным и по-своему уникальным творческим явлением Чувашского государственного академического драматического театра им. К.В. Иванова в разные годы стали спектакли: «Варвары», «На дне» М. Горького; «Бедность не порок», «Волки и овцы» А. Островского; «Отелло» В. Шекспира; «Кровавая свадьба» Ф. Лорки; «Константин Иванов», «Ҫĕмĕрт ҫеҫки ҫурăлсан» («Когда расцветает черемуха») И. Максимова-Кошкинского; «Лиза Короткова», «Кай, кай Ивана» («Выйди, выйди за Ивана») Н. Айзмана; «Кукушка все кукует» Н. Терентьева; «Айдар» П. Осипова, «Черный хлеб» Н. Ильбекова; «Ялта» («В деревне») Ф. Павлова; «Нарспи» К. Иванова; «Сарпике» Е. Никитина; «Волны бьют о берег» Н. Терентьева; «Ĕмĕр сакки сарлака» («Жизнь прожить – не поле перейти») Н. Мранька и др. Театр продолжает сложившиеся традиции и сегодня, обращаясь к произведениям чувашских драматургов, к классическому наследию мировой драматургии и к пьесам современных авторов, является ежегодным участником и лауреатом многих театральных фестивалей.

Чувашский государственный ордена Трудового Красного Знамени академический драматический театр им. К.В. Иванова прошел многолетний творческий путь, полный побед и свершений, от первых опытов и любительских спектаклей к творческим завоеваниям, отмеченные профессиональным мастерством.

Афиша первого спектакля «Не так живи, как хочется» по пьесе А. Островского, в постановке И. Максимова. 27 (14) января 1918 г.

БУ «ГАСИ ЧР». Ф.Р-3075. Оп.1. Д.95. Л.3.

Труппа Чувашского театра. 1918 г.

БУ «ГАСИ ЧР». Ф.Р-3075. Оп.1. Д.95. Л.3.

Репертуар Чувашского государственного академического драматического театра за 1918-1948 гг.

БУ «ГАСИ ЧР». Ф.Р-3075. Оп.1. Д.92. Л.6-15.

Выписка из протокола № 10 заседания бюро обкома РКП(б) Автономной Чувашской области от 02 июня 1924 г. п.1 «О поднятии деятельности Чувашского государственного театра».

БУ «ГАСИ ЧР». Ф.П-1. Оп.5. Д.13. Л.42-42а.

Анкета регистрации членов работников искусства при областном совете профессиональных союзов Автономной Чувашской области, составленная актером и режиссером Чувашского государственного театра И. Максимовым-Кошкинским. [1924-1925] гг.

БУ «ГАСИ ЧР». Ф.Р-2854/1621. Оп.1. Д.6. Л.83.

Предварительный договор, заключенный между заведующим драматической студии Чувашского государственного театра Е. Муратовым и артистом А. Вольским. 15 октября 1926 г.

БУ «ГАСИ ЧР». Ф.Р-2854/1621. Оп.1. Д.21. Л.1.